“Je moet het gewoon een keer meegemaakt hebben”

Eerste indruk: alsof je een andere wereld binnenstapt

Martin had geen idee wat hij kon verwachten, maar werd meteen verrast. “Ik had er al veel over gehoord voordat het er echt was. Toen ik een kijkje kwam nemen was ik zo onder de indruk, dat ik daarna meteen mijn oudste z’n kinderfeestje daar heb georganiseerd.”

Wat hem vooral verbaasde, was hoe meeslepend de ervaring bleek te zijn. “Het is een hartstikke nette zaak. Race-simulators kende ik wel, maar die VR-games… Je stapt echt een andere wereld in. De eerste minuut is onwerkelijk, daarna zit je er middenin.” Hij moest vooral lachen om hoe iedereen er vanaf de zijlijn uitziet. “Iedereen zwaait en bukt naar niks, dat is echt hilarisch om te zien.”

VR met een flinke dosis beleving

Hoewel Martin ook enthousiast is over de race-sims, maakte VR-gaming de meeste indruk. “Ik ging naar huis met het gevoel: dit wil ik anderen ook laten zien.” Zijn favoriete game? “Zombie Shooter Arizona Sunshine. Een soort first-person shooter. Dat was wel heel gaaf. In dat spel zijn er een paar passages waarin je bijvoorbeeld in een lift stapt of over een balk loopt, hoog in de lucht. Je bent dan echt bang dat je naar beneden valt, zo realistisch is het. Het maakt veel indruk.”

Ook wanneer je zelf niet in een spel zit, valt er genoeg te beleven. “We speelden tegen elkaar en een maat filmde ons. Als je dat terugziet denk je echt: wat ben ik allemaal aan het doen? Maar dat maakt het leuk met groepen en feestjes: ook als je niet speelt is er genoeg entertainment,” lacht hij.

Voor jong en oud: Martins ervaring met het kinderfeestje

Martin bezocht PlayRena niet alleen met vrienden, maar ook met het kinderfeestje van zijn zoon. “De kinderen waren echt overdonderd door de VR spellen. Ze speelden bijvoorbeeld VR Carnival Showdown. Eerst lachen ze er een beetje om, maar na een paar minuten zijn ze bloedfanatiek. Dat zegt wel genoeg. Het realisme van de VR maakt echt indruk, op jong en oud.”

Martin is erg enthousiast over de sfeer bij PlayRena. “De sfeer is heel relaxt. De speluitleg wordt met volle overgave gedaan. Hij neemt de tijd en doet het ontzettend leuk met de kinderen, maar ook met volwassenen. En sinds de bar erbij is, is alles echt compleet.”

Wat maakt PlayRena uniek?

“Ik heb eigenlijk niks vergelijkbaars gezien. En qua sim-racen is het intiemer dan op andere plekken. Je speelt in kleinere groepjes, dat maakt het persoonlijker.” Tussendoor is er ruimte voor een drankje en een praatje. “Het is meer dan gamen alleen.” Als hij PlayRena moet omschrijven, zegt Martin: “Een andere wereld. Je komt binnen, drinkt wat, en dan ben je echt even weg: helemaal in dat spel. Dat geldt voor kinderen, maar net zo goed voor volwassenen.”

Gegrepen door het spel en gegrepen door…

Zijn advies aan twijfelaars? “Gewoon gaan. Je kunt je er geen voorstelling van maken als je er niet geweest bent. Maar als je bent geweest, wil je het aan anderen laten zien. Het is echt een unieke ervaring. Ik blijf terugkomen vanwege het realisme van de simulatoren. Of het nu VR is of racen: je gaat er helemaal in op. Dat maakt het zo tof om te doen.”

Martin sluit af met een laatste advies. “Je wordt bij PlayRena niet alleen gegrepen door het spel, maar ook, heel letterlijk, als je even niet oplet,” lacht hij. “Middenin het spel werd iemand ineens bij z’n kuiten gegrepen. Die schrok zich helemaal rot. Je zit zo diep in die wereld dat je vergeet dat het niet echt is. Dat maakt het niet alleen spannend om te spelen, maar ook geweldig om naar te kijken. Vanaf de zijlijn is het echt genieten.”

Benieuwd naar wat PlayRena met jou doet? Boek je VR of sim-race ervaring en ontdek het zelf. Je moet het meemaken om het te geloven.